ゴールを目指し、水しぶきを上げてオールを漕ぐ選手たち

　【網走】全国高校総合体育大会（インターハイ）ボート競技が、７月28日から31日まで網走湖ボート場で開かれ、全国47都道府県の１２９校から集まったクルーが、優勝をかけた熱戦を繰り広げた。

　競技に先立ち、市エコーセンターで開かれた開会式では、南ケ丘高ボート部の佐藤もも花主将、桂陽高ボート部の鈴木理恩主将が選手宣誓した。

　競技期間中、網走湖ボート場は選手エリア、一般の観覧席とも多くの人であふれ、大にぎわい。大会初日の予選は、午前８時から午後４時過ぎまで数分おきにレースが組まれ、ボートに親しむ機会の多い市民も、全国大会の規模と熱気を肌で感じていた。

　また、選手の家族らも各地から集まり、のぼりを掲げたりメガホンを手にするなどで応援。「そのまま、そのまま」「あと少しだから頑張って」と声援を送っていた。

選手同様、応援団も全国から網走湖に集まり、選手に声援を送った

　ゴールした各クルーは、観覧席前を通って配艇の桟橋へ。全力を出しきり、疲れた様子のクルーに、観覧席から「よくやった」「お疲れさま」とねぎらいの声がかけられた。

　大会期間中はおおむね好天に恵まれた。初日から日中の最高気温が30度を超え、市民にとってはありえない暑さとなったが、このところの日本列島は総じて〝災害級〟といわれる酷暑に見舞われ、多くの地域で35度以上の猛暑日を記録している。

　そんな環境から網走を訪れた選手や家族らは「この暑さなら、まだいいほう」「湿度が低いし、風もあるのでそんなに暑く感じない」といった声も聞かれた。

　しかし、競技となると話は別。どの選手もこの日のために練習を重ねてきており、艇に乗ってオールを握るとみなアスリートの顔つきに。暑さも忘れて競技に集中。網走湖畔は、天候以上の〝熱気〟に包まれた４日間となった。