【厚岸】本の森厚岸情報館（宮園１）が、日本建築家協会（ＪＩＡ）の第２２回２５年賞に選ばれた。同賞は完成から２５年以上にわたり存在価値を発揮し、美しく使い続けられ、地域社会に貢献してきた建築物を登録、顕彰するもので、今回は同館を含む全国５施設が受賞。道内では同館のみ。読書活動向上をはじめ歴史、文化の振興や講演会、ワークショップなどを通じ地域住民に身近な施設であることなどが高く評価された。

　同館は１９９６年３月に竣工。圓（まる）山（やま）彬（よし）雄（お）氏（ＵＲＢアーブ建築研究所）が設計し、葵建設・マル勢影本工業ＪＶが施工。鉄筋コンクリート造り２階建てで延べ床面積は１４６６平方㍍。総工費は７億１０７３万円。

　捕鯨で栄えた町の歴史から、クジラをイメージした外観と波を型取った入り口の屋根が特徴で、書架や視聴覚室、パソコン実習室、情報プラザなどを持ち、町のランドマークとしても愛されている。

　町は昨年、木製サッシや屋上の防水など約７７００万円をかけて改修したが、外観や設備などは開設当時のまま生かしている。同賞は１９年、厚岸味覚ターミナルコンキリエも受賞している。

　同館は日本図書館協会発行の「図書館年間２０２０」で、市町村立図書館（人口８０００人以上１万人未満）の館外個人貸出数が全国１位、予約受け付け件数が同３位を記録。北海道の図書館統計では人口１人当たりの貸出資料数は道内２位、人口１万人未満の市町村での予約受け付け件数は１位と道内有数の利用率を誇る。

　川原田恵館長は「日ごろから利用者のため職員、司書のスキルアップに努めている。受賞は町と町民の理解のおかげ。これからも親しまれる施設づくりに努めたい」と話している。

開設以来、地域に親しまれている本の森厚岸情報館