フキの下で笑顔を見せる小松さん

　室蘭市幌萌町の小松勝さん（７８）の敷地で、背丈より高くなることで知られるアキタブキが育っている。高さ約１．７メートル、茎の太さ約２０センチ、葉は直径約１メートルあり、訪れた人たちを驚かせている。

　秋田県や岩手県、北海道などに分布しているフキの変種。一般の市場に出回ることがないため、見かけることは少ない。

　１０年ほど前に、伊達市に住む知人から２株分けてもらい植えた。肥料は与えていないが自然と増え、今では６メートル×１０メートルほどの範囲に、約５００本が生えている。

　今年は雨が少ないせいか、あまり伸びなかったというが、成人の女性がすっぽりと隠れるほどに成長し、傘代わりになりそう。近くの幼稚園児が見学に訪れることがあり、「珍しい」「楽しい」と喜んでいる。

　小松さんは「食べると柔らかくおいしい。夏になる前に枯れる。あと数週間は楽しめる」と笑顔を見せた。