通常の一番茶（右）と粉砕タイプの新茶をＰＲする井ケ田社長

　２日は、立春から数えて８８日目となる「八十八夜」。茶摘みに最適な時期と言われ、函館市内の専門店やスーパーの店頭でも一番茶の販売が始まった。店内には青葉の香りが漂っている。

　気候が暖かく穏やかになるため、農作業の準備が始まる重要な節目。八十八夜に摘んだ新茶は栄養価が高く、縁起がいいとされる。

　函館市内に２店舗を構える丸山園茶舗（末広町、井ケ田嗣治社長）は、鹿児島産５０グラム入り９４５円、お湯を注ぐだけで茶葉ごと飲める鹿児島産の粉砕タイプ３０グラム入り５６７円を扱う。２０日すぎからは、同社の選定茶園がある静岡産（１００グラム入り１６２０円）が入荷する。

　今年は、収穫時期が品種によってまちまちだが「各産地とも霜の被害を受けず、順調に推移している」と井ケ田社長（５５）。同社は３月下旬から、手軽に飲める緑茶の新商品「緑茶粉砕仕上げ」を販売し好評を得ており、井ケ田社長は「急須がなくても、一番茶のおいしさを楽しんでほしい」と話す。

　鹿児島で４月６日、静岡で同１３日、京都で同１６日に新茶の初取引があった。