松前沖～秋田県沖での日本海側のスルメイカ分布密度が、昨年並みで、過去５年（２０１７～２１年）平均を下回ったことが５月３１日、道総研函館水試の調査で分かった。０１年以降で１９、２１年に次ぐ３番目に低い値となり、１日の道南スルメイカ漁解禁直後の漁獲は厳しい見通し。

　道南スルメイカ漁は解禁直後、日本海を北上する群れを狙い、松前小島周辺で操業。調査は、同水試の試験調査船「金星丸」（１５１トン、イカ釣り機５台、集魚灯２０灯）で今月２０～２５日に実施した。

　松前沖以南の５地点で分布密度を調べたところ、イカ釣り機１台１時間当たりの漁獲数は平均０・１２匹で、昨年の０・０９匹と同程度で、過去５年平均（４・９匹）を下回った。最も密度が高かったのは松前小島付近の０・２５匹で、青森県沖と深浦沖でも漁獲はあったが、０・１３～０・２０匹と低水準。津軽海峡西方と男鹿半島沖では漁獲がなかった。

　漁獲したイカの胴長の範囲は７～１７センチ（昨年１１～１５センチ）で、最も多く捕れた魚体サイズは、昨年、過去５年平均と同じ１４センチで小ぶりだった。

　イカ分布の目安となる水深５０メートルの水温は、男鹿半島から南は１０度以上の水域があったが、それ以北では１０度以上の水域は沿岸側に限られ、調査海域の北西側は沖合冷水が沿岸寄りに張り出していた。

　同水試の三原栄次主任主査は「分布は低密度で、津軽海峡の北海道側はイカの来遊に適した水温になっておらず、漁期序盤は昨年同様に厳しいだろう」と話す。