ＪＲ帯広駅に停車する新型のＨ１００形電気式気動車

　ＪＲ北海道は１２日のダイヤ改正に合わせ、根室線（新得－釧路間）全５４本の車両を、従来の「キハ４０系気動車」（定員９６人）から新型の「Ｈ１００形電気式気動車」（定員９９人）に入れ替えた。帯広駅では写真に収めたり、乗車したりする鉄道ファンの姿が見られた。

　通学などで親しまれたキハ４０系は車両の老朽化が進んできたため、同社がＨ１００形への置き換えを順次行っている。

　低床化によってホームとの段差が縮小した。車内には、車いすの乗客も利用しやすい大型のバリアフリートイレを設けているほか、十勝管内を含む釧路地区の普通列車用車両では初となる冷房装置も完備。乗降ドアは押しボタン式の半自動開閉となるため、乗降の際は乗客自らがボタンを押してドアの開閉を行う。

　動力性能が向上し、所要時間は新得－帯広間（従来平均６３分）で７分、帯広－池田間（同平均３０分）で４分短縮される。

　１２日午前に柏林台から帯広まで乗車した女子生徒ら＝ともに西陵中１年＝は「きれいで、乗り心地も良かった」と話した。ＪＲ帯広駅の石崎雅史駅長は「冷暖房も付いて快適性が増した。新しい車両を利用して出掛けてほしい」としている。

初日から多くの人が利用した車内