一般的なアザミ（左）とカリウスアザミ。総苞片が少なく、太いのが特徴（標津町ポー川史跡自然公園提供）

町内の史跡標津遺跡群伊茶仁カリカリウス遺跡指定地内の湿地に自生するアザミ属の花の一部が新種だと確認され「カリウスアザミ」と命名された。湿地に自生する従来のアザミに比べ花が集まる部分が太く数が少ないのが特徴。自然保護活動を４０年続けている町は、長年の活動の成果の有益性と湿地の価値を再確認している。

　新種のアザミは２０１３～１５年度に同指定地内での天然記念物標津湿原保存対策調査で見つかり、町が国立科学博物館の門田裕一氏に同定を依頼した。１７年７月に標本を採取し調べた結果、新種だと判明し今年６月学会誌に報告された。

　学名「Ｃｉｒｓｉｕｍ　ｙａｃｈｉｙｏｔａｋａｓｈｉｍａｅ　Ｋａｄｏｔａ，ｓｐ．　ｎｏｖ．」は、発見した高嶋八千代氏（釧路市在住）、和名は発見場所にちなみそれぞれ命名された。 　花を包む「総苞」を構成する葉のような形状の総苞片の列数が少なく太いのが特徴といい、従来のは１０列前後が多いがカリウスアザミは６～７列と少なく、道内で同じ総苞片数のチシマアザミより総苞が太い。

　生育環境も特徴的で、湿地を好む従来のアザミは日当たりの良い場所に生えるが、カリウスアザミはうっそうとした落葉広葉樹林の林床に生えている。門田氏は「このような環境に生えるアザミはほかになく著しい特徴」としている。

　町ポー川史跡自然公園の小野哲也学芸員は「新種発見は長年の努力の成果で喜ばしい。今後は分布範囲を調査し保護方法を検討したい」と話している。