精米機に投入される彗星の玄米

　【七飯】日本酒の新銘柄「郷宝」で知られる箱館醸蔵（町大中山１）に８日、今年収穫した新米（玄米）が初入荷した。自社精米を行っており、早速、酒米「彗星（すいせい）」６２０キロを精米（精米歩合５５％）し、おいしい酒造りに期待を込めた。

　同社によると、町内の農家７戸が「彗星」「吟風（ぎんぷう）」「きたしずく」の３品種を生産し、収量は計８４・６６トン。この日入荷したのは彗星３・０６トン、きたしずく２・５２トンで、主に純米大吟醸と純米吟醸酒に使う。吟風は来春入荷し、特別純米酒を造るという。

　新米での酒造りを前に、同社の酒蔵で醸造安全祈願祭を開き、社員７人が参加。三嶋神社の水嶋恵嗣宮司が祝詞（のりと）を奏上し、参加者が玉ぐしをささげ、おいしい新酒の醸造を祈った。１４日に酒造作業を開始し、洗米を行う。

　蔵元の冨原節子代表（７０）は「昨年以上の酒米ができ、皆さんに満足してもらえる酒造りを進めたい」と意欲を示した。杜氏（とうじ）の東谷浩樹さん（５３）は「今年の新米は粒が大きく、タンパク値も低い。雑味のないすっきりした良い酒ができる原料が入ってきたので、期待してほしい」と笑顔を見せた。