帯広市川西町の五十嵐農園が生産する低温熟成ユリ根（品種・月光）が、１２月の野菜ソムリエサミット（日本野菜ソムリエ協会主催）の青果部門で最高金賞に選ばれた。農園を経営する五十嵐英憲さん（４４）と妻の詔子さん（３８）は「最高の栄誉に恥じぬよう今後も栽培技術を高めたい」と笑顔。地元関係者は「川西産のユリ根が全国に発信される」と喜んでいる。

野菜ソムリエサミットで最高金賞に選ばれた「幻のゆり根月光」と（右から）五十嵐さん、詔子さん、久保田組合長

　受賞したのは「幻のゆり根月光」。甘みの強い月光（糖度は２４度）を２カ月間低温熟成させ、甘みと滑らかさを引き出した。「新鮮ゆえの甘さ」「やさしい香りが鼻に抜ける」などと評価された。

　五十嵐さんは２２ヘクタールで４品を栽培する典型的な畑作農家。帯広市川西百合根生産組合（久保田雅実組合長）に５年前に加入、副収入として２０アールでユリ根栽培を始めた。当初は病害に四苦八苦したが、周囲のアドバイスで技術を高めた。

　「幻のゆり根月光」は、詔子さんが立ち上げた「ｆａｒｍ　ｔｏｒｅｔａ」を通して道の駅おとふけに出荷。最高金賞は「ｆａｒｍ　ｔｏｒｅｔａ」の名義で受賞した。

　五十嵐さん夫妻は「小さな農家なりに誇りを持てる産品をと取り組んだ。周囲の支えで一定の品質に高めることができ、感謝したい」と話している。

　川西地区では２００９年、主産地の幕別町忠類から「白銀」「月光」を導入してユリ根栽培を開始。現在は９戸が組合に加盟、年間約３トンを生産している。久保田組合長は「五十嵐さんの快挙を契機に川西産にスポットが当たり、栽培が広がれば」と期待している。

　１１月の同サミットでは「とかち井上農場」（帯広市桜木町）の熟成メークインが最高金賞を受賞しており、２カ月連続で帯広の野菜が最高位に選ばれる快挙となった。

＜野菜ソムリエサミット＞
　野菜・果物と農産加工品の品評会。野菜のプロが毎月審査し、１０点満点のうち平均点７点以上で銀賞、同８点以上で金賞、同９点以上で最高金賞となる。