すらっと真っすぐ育ったナガイモを収穫する谷さん

　【北斗】谷農場（市向野、谷健一代表）の畑で、ナガイモの秋掘りが盛んに行われている。今年は豊作傾向で、大ぶりで形の良いナガイモを次々と掘り起こしている。１１月３日に自宅での直売を始める。

　谷さん（７７）は６０アールに作付け、秋掘り分４０アール、春掘り分２０アールで約２万本の収穫を見込む。秋掘りは今月末まで続き、土中に残した分は、来年４月の雪解け後、畑が乾いてから春掘り作業をする。

　２６日は、家族や親戚４人で作業。トラクターに取り付けた機械でナガイモの横を深く掘り、肌を傷つけないように手で丁寧に掘り出した。長さ６０～７０センチで、Ｌ、２Ｌサイズが多い。谷さんは「旧大野地区は土壌が粘土質で掘るのは苦労するが、甘みと粘りが強い。味はどこにも負けない」と話す。直売のほか、ＪＡ新はこだての農産物直売所「あぐりへい屋」などにも出荷している。

　旧大野地区はかつてナガイモ生産が盛んだったが、高齢化の進展などで作付面積が減少。現在、大規模に生産するのは谷さんを含め２戸だという。問い合わせは、谷さん（０１３８・７７・６８４３）へ。