ショーケースには、道産小麦など原料にこだわった２２種類と毎月限定のドーナツが並ぶ

　ふんわりやわらかいもちもちの生地―。室蘭市中島町の「えんとつ町のドーナツ屋さん」の商品が、市民の心をつかんでいる。オープンから１年半が過ぎたが、朝から常連客が多く訪れている。人気の秘けつは食べた人を笑顔にする、揚げたての優しい食感だ。

　午前１１時の開店前、店の外に並ぶ女性客らの姿があった。ドアを開けると店内は甘い香りで満ちている。

　木製の棚に並ぶドーナツは、札幌市内の専門店が全面監修した２２種類（税込み２００円～２８０円）。中でも人気なのは、こしあんをリング状に包んだ「ごまあんこ」。道産の牛乳をたっぷり使った「みるく」もシンプルな味わいが選ばれている。

　揚げたてを大切にする。特徴のやわらかな食感は、一つ一つの手作りから生まれる。開店直前と午後の一日２回調理。原料に添加物を一切使用していないのも「一番と言っていいこだわり」だという。

　２５日からはハロウィーンにちなんだ商品を提供する。毎月、限定バージョンを１、２種類用意し、常時販売する２２種類にプラスすることで飽きがこないよう工夫を凝らす。

　市内ではめずらしいドーナツ専門店を運営するのは、ビルメンテナンスなどを手がける中田商会（室蘭市東町、中田富久代表取締役）。コロナ禍でのテイクアウト需要を見込み昨年２月にオープン。週末だけでなく、平日でも閉店時間まで幅広い年代の買い物客が足を運ぶ。

　「遠方へのお土産としても喜ばれるようになってきた」。同社の宮崎聖企画・営業部長は手応えを口にする。贈り物用のボックスを手にする客の姿に笑顔を見せ「まちを代表するお菓子に成長させたいですね」と将来を見据えた。

　「えんとつ町のドーナツ屋さん」は、営業時間午前１１時～午後４時。日、月曜定休。電話０１４３・８４・６１１７。

えんとつ町のドーナツ屋さん＝室蘭市中島町２

オープン直前まで手作りされているドーナツ