作品を持ち、入賞を喜ぶ創作クラブのメンバーら（右から２人目が安藤さん）

　今年の「北海道知的障がい者芸術祭みんなあーと２０２４」の展示部門で、函館市古川町の障害者支援施設、希望ヶ丘学園（佐藤孝之施設長）の創作クラブの作品２点が入賞を果たした。いずれも貼り絵で、アイヌを題材にした作品と、創作の過程で出た切れ端を利用したものの２点。楽しみながら作った力作で、メンバーや関係者は喜んでいる。

　芸術祭は北海道知的障がい福祉協会の主催で２２回目。今年は全道から３４４点の応募があり、１０７点が入選、１０点が入賞に選ばれ、そのうち２点が同施設の作品。「コロポックルと友だちになりたいな」が北海道知的障がい福祉協会会長賞、「余り紙を集めたら、夢のような絵になった」は北海道共同募金会会長賞を受賞した。

　創作クラブには同施設の２０～７０代の利用者１１人が入っている。芸術祭には毎年応募し、連続して入賞しているほか、最高賞を獲得する年もあった。

　元小学校校長の安藤信男さんと妻の佐智子さん（７９）の２人で長くボランティアで指導を続けてきたが、信男さんが今年３月に７５歳で急逝。５月から佐智子さん一人となった。メンバーにも報告し、悲しみや寂しさを感じていたが、現在は意欲的に活動しているという。佐智子さんは「お父さん（信男さん）も入賞を喜んでいるはず」と涙ぐむ。

　入賞した作品は、アイヌ文化に親しんでもらおうと、古い伝承に登場するコロポックルを選んだ。「コロポックルが自分たちの顔になったところが楽しい」と笑う。もうひとつはたくさんたまっていた切れ端を利用して制作。「不思議とバランスのとれた良い作品になった」。

　職員の温かいまなざしとサポートを受け、安心してのびのびと活動する様子に目を細める佐智子さんは「作品づくりには時間もかかるが、感性が豊かで、私たちをびっくりさせるような良いものが生まれる。作ることで社会とつながり、入賞で自己肯定感が高まるのでは」と話す。

　佐藤施設長（５２）は「クラブのメンバーは創作活動が大好きで真剣。意欲的に取り組めるのも安藤さんや職員が協力してくれるおかげ。作品が認められてメンバーも喜んでいる」と笑顔で語った。