たわわに実った「ふっくりんこ」の稲穂を刈り取る南さん（右）ら

　【知内】１１月に行われる宮中行事「新嘗祭（にいなめさい）」に納めるコメを収穫する「抜穂祭（ぬいぼさい）」が１２日、町重内の南茂敏さん（５４）の水田で開かれた。関係者約３０人が見守る中、南さんらが「ふっくりんこ」の稲穂を刈り取り、豊穣の秋を祝った。

　新嘗祭は天皇陛下が全国各地から集められた新穀を神前に供え、その年の収穫に感謝する儀式で１１月２３日に行われる。南さんは知内町稲作振興会会長や函館育ちふっくりんこ蔵部（くらぶ）部会長などを務め、今年の道内を代表する献穀者の一人に選ばれた。道南からの献穀は２０１８年の今金町以来で知内では初めて。

　抜穂祭はふっくりんこを作付けした水田前に祭壇を設け、有川大神宮（北斗市）の種田真澄禰宜（ねぎ）が神事を務めた。南さんや西山和夫町長、ＪＡ新はこだての横道重人代表理事組合長ら関係者５人が鎌を持ち、丁寧に稲穂を刈り取った。

　南さんは今月１０日から稲刈りを始め、今年は昨年ほどの暑さもなく順調に生育し、シラタ（白未熟粒）も少なく、収量が期待できるという。南さんは「最後の愛情を込めて収穫し、知内町を代表して一生に一回の名誉であることを胸に受け止め、責任持って献穀してまいります」と述べた。