ラリーカーの荷台に乗った児童たち

　大会事務局が主催する恒例イベントとして「ラリー北海道」の出場選手らが６日午後、帯広北栄小学校（柴山敬校長）を訪問。同校４年生５６人を前に、勝田範彦選手や奴田原文雄選手ら、コ・ドライバーもあわせて１１人が特別授業を行った。

　いきなり８台のラリーカーが土煙とともにグラウンドに並ぶ姿に、児童たちも大興奮。世界ラリー選手権でチャンピオンに４回輝いた伝説のドライバー、ユハ・カンクネンさん（フィンランド）も、スペシャルゲストとして登場した。

　質問コーナーでは、「なぜラリーをやっているの？」や「運転は怖くない？」などといった子どもたちの素朴な疑問に、選手たちは「ぶつかったら怖いときもあるが、一生懸命練習して自信を持てば克服できる」などと答えた。

　乗車体験では、子どもたちが運転席や助手席に乗り込み、車内の構造を確認。最後は児童から選手へ、健闘を祈って折り紙で作ったリースを贈った。勝田選手は「みんなから元気とすてきなプレゼントをいただき、明日から頑張って走れそう」と力をもらっていた。

　児童らは「エンジン音がすごく大きかった。車の中はチャイルドシートみたいに包まれるような席だった」と話していた。