馬耕を体験する参加者たち

　馬の力を借りて牧草地を耕す「馬耕（ばこう）体験会」が１日、「さらべつポニーファーム」（原山路子代表、更別村字更別西４線）で開かれた。帯広畜産大学の学生や馬愛好家など村内外から２８人が参加し、馬耕を通じて人間と馬との関わりについて理解を深めた。

　同ファームは、ポニーとの触れ合いや乗馬などを楽しめる体験型牧場で、昨年９月に開業。現在、ポニー３頭と馬５頭（うち２頭は預託馬）を飼育している。

　馬耕体験会は、乗馬以外の馬との関わり方を知ってもらおうと企画。幕別町忠類の牧場「ノースポールステイブル」（蛭川徹代表）の協力で実施した。

　参加者は蛭川代表から馬耕について説明を受けると、農機具プラウを引く馬とともに土を耕す作業に挑戦。プラウのバランスを取るのが難しく、思うように真っすぐ進めないため苦戦している人もいたが、チャレンジした全員が初めての馬耕を楽しんでいた。

　馬が木材を運ぶ馬搬（ばはん）体験も用意。参加者は原山代表の指導の下、丸太を引くポニーの手綱操作を体験した。

　帯広畜産大学３年生で、障害者乗馬のサークルＣｌｉｐ　Ｃｌｏｐ（クリップクラップ）所属の波田崚生さん（２０）は「馬の操作にも作業の正確さにも気を配らなくてはならず、馬と一緒に仕事をすることの難しさを感じた」と話した。