時代小説３シリーズ目「峰打ち同心　千坂京之介事件帖」を紹介する西川さん

　函館在住の作家、西川司さん（６５）の時代小説新シリーズ「峰打ち同心　千坂京之介事件帖（ちょう）」の第１巻「罪の殘骸（かけら）」が５日、光文社文庫から出版された。昨年５月に自身初の時代小説として好評だった「深川の重蔵（じゅうぞう）捕物控ゑ」（二見書房）の登場人物で同心、京之介が主役というスピンオフ作品。西川さんは「これまで時代小説に興味のなかった人も楽しめる内容。ファンが増えてほしい」と紹介する。

　警察小説、サスペンス、児童書で多数の作品を発表してきた西川さんは昨年「重蔵」シリーズ３巻、「ふうらい同心　日暮半睡（ひぐらしはんすい）」（コスミック出版）を執筆中、光文社からも新シリーズを打診され、１年かけて完成。「時代小説を柱とする出版社から、自分が新しい時代小説家として依頼を受けたのは光栄だったが、苦労した。徹夜が続いたのは大学生以来」と笑う。

　若いころの京本政樹（俳優）をモデルにしたという京之介は、江戸北町奉行所の定町（じょうまち）廻（まわ）り同心で、一刀流免許皆伝の腕前を持つ剣術の達人。表紙絵は重蔵、半睡シリーズと同じくイラスト―レーター浅野隆広さんが描き、眉目秀麗の雰囲気にあふれている。「人を切らず事件を解決する“峰打ち同心”は時代に合っている」と西川さん。「物語の立ち上げは苦労したが、好敵手を存在させたことで登場人物がそれぞれ動いてくれた」と話す。

　４話書き下ろしで、風俗や文化、罪の処罰といった時代考証を説かれる中で京之介が活躍する。刀を詳しく知るからこその推理力、いいなづけとの恋物語、好敵手との駆け引き、親子愛、重蔵とのつながりもある中で、厚い人情で後味よく事件を解決する。各話に、また４話通じて思わぬ展開があり「読者を裏切る話の構成が重要。年齢を重ね、これまでの経験や出会いが作家として役立っている。編集者も期待以上の良さと言ってくれている」と自信を見せる。

　文庫判、３０５ページ。７７０円。全国の書店やオンラインで発売中。