音更町在住の元農家、茂古沼一（くに）さん（８６）が１日、社会福祉法人音更町柏寿協会（町柏寿台、大熊秀之理事長）に６０年前の英国製トラクターを寄贈した。自身が１級農業機械士の腕を生かして修理したオールドトラクターで、同法人の「地域農園　話花（はなばな）」で作業に役立てもらう。

話花の前で茂古沼さん（前列左）が寄贈したオールドトラクターの到着を喜ぶ関係者。前列中央は大熊理事長

　茂古沼さんは「オールドトラクター保存会」会長を務め、十勝管内外から寄せられる、型式の古いトラクターの修理を引き受けている。自身も２０台以上所有している。

　話花は町社会福祉協議会の提案を受けた同法人が、施設利用者と地域住民の交流の場として２０２１年５月に開園。敷地内にあった農園（約８３０平方メートル）の一部（約３６０平方メートル）を地域農園として開放している。

　これまでは、地域の農家らの厚意で、畑起こしの際などにトラクターを借りて作業していた。家族が同法人の施設で働いている縁で話花を知った茂古沼さんが寄贈を申し出た。

　寄贈したのはマッセイ・ファーガソン社（本社・アメリカ）がイギリス工場で１９６４（昭和３９）年に製造した、ディーゼルエンジンの「３５Ｘ」。動くように修理してきれいに塗装し直し、タイヤを新しいものに交換するなどした。

　この日は話花の前で寄贈式が行われた。茂古沼さんがトラックで３５Ｘを運び込み、「皆さんで大事に使ってほしい」と呼び掛けた。

　職員や地域住民ら約２０人と共に出迎えた大熊理事長は「茂古沼さんの厚意に感謝しかない」とし、感謝状を手渡した。３５Ｘは車庫で管理され、１１月下旬ごろの畑起こしから活躍する予定。

　話花は開園から４シーズン目を迎えた今季、音更高校元教員で町生涯学習リーダーバンク登録者の平田松征さん（７６）をアドバイザーに招き、タマネギやダイコン、ミニトマト、カボチャなど１３種を栽培しており、地域住民と施設利用者が触れ合いながら畑作業を楽しんでいる。

　平田さんは「茂古沼さんのおかげで、自分たちのペースで農作業ができるようになった。本当にありがたい」と感謝していた。