約８０人が担ぎ石段をかけのぼる函館八幡宮の大神輿（写真は２０１８年）

　函館八幡宮（川見順春宮司）が８月１５日の例祭で行う予定の「大神輿（みこし）渡御」で、祭典を担当する同八幡宮瑞垣（みずがき）会（宮崎晶会長）は、担ぎ手を募集している。宮崎会長によると、安全な巡行に約２２０人が必要で、あと４０人ぐらい不足している。「函館の夏を感じ、歴史ある神輿を次世代に継ぐため、大勢の参加を」と呼び掛けている。

　神輿渡御は隔年に実施。大神輿は１８９４（明治２７）年に献納され、全国でも珍しい八角形仕立て。高さは約１メートル７０センチ、重さ約１・５トン（担ぎ棒を入れると約２トン）。２００２年に函館市有形文化財の指定を受けた。

　約６時間かけて西部地区を練り歩き、クライマックスは社殿に続く１３４段の石段を駆け上がる「石段かけのぼり」を行う。コロナの影響で４年ぶりとなった２２年は、大神輿は使用せず、台輪（台座の部分）が約９０センチの中神輿をメインに巡行したため、大神輿は６年ぶりとなる。

　担ぎ手は数百メートル～１キロで交代する。約７０～８０人が一組で担ぎ、疲労などの安全対策で３組分、約２２０人が必要とする。コロナ禍後、大人数が参加していた企業などから集まらず、神輿を台車に乗せることも検討されたという。

　さまざまな呼び掛けで約８割は集まったが、初心者が多くなると休み時間が増えたり、神輿の後ろ歩く列が長くなり交通規制への影響が懸念される。「神輿渡御を続けるためにも（どのように行うか）妥協点はある」と宮崎会長。「神輿を見てもらうため、安全が第一で無理はできない。参加を申し出てくださる人には協力をお願いしたい」と話している。

　当日は午前８時集合。神輿渡御は同１０時半に始まり、石段かけのぼりは午後５時の予定。終了後、直会を用意。男性は同八幡宮の白丁・烏帽子を着用する。サングラスの着用はできない。参加希望や注意事項などの問い合わせは同八幡宮瑞垣会（０１３８・２２・３６３６）へ。