登別大会をＰＲして決めポーズの棚橋社長（右）と矢野選手

　９月１４日に登別市総合体育館で３９年ぶりに興行を開催する新日本プロレス（新日）の棚橋弘至代表取締役社長と市観光大使の矢野通選手が１７日、小笠原春一市長を表敬訪問した。棚橋社長は「プロレス会場はパワースポットだと思っている。選手が頑張る、ファンが応援する、選手がもっと頑張るという良いエネルギーの循環を感じて」と来場を呼びかけている。

　登別での興行は、１１年ぶりに復活する北海道ツアーの一環。登別を皮切りに、北広島市のエスコンフィールド北海道など、９月中に道内７カ所で開催する。

　看板選手でもある棚橋社長は「コロナ禍を乗り越えて、もう一回盛り上がっていこうという流れの中で、どんどん新しい試みをやっていかなければならない。この大会は一つのきっかけになる」と思いを込めた。

　７～８試合を予定。棚橋社長によると「みんなが知っているような選手が全員出る」という。矢野選手は「観光大使として市民の皆さんへの恩返しの気持ちで戦う。今まで見せたことのない姿を見せられるかも」と意気込みを語った。

　市役所での表敬訪問では、新日の興行を誘致してきた市議でプロレスラーの斗猛矢さん、のぼりべつ元鬼協議会の西尾拓也会長、有志として仲川弘誓さんが同行。小笠原市長は市民や観光客へのＰＲを約束し、「興行をきっかけにタイアップなどでお付き合いさせていただければ」とお願いした。

　市から特製のケーキをプレゼントされた矢野選手は「北海道ツアーが復活すると聞いて、絶対に登別でやりたいという思いがあった。皆さんと力を合わせながら、登別ならではのことをプロデュースしたい」と抱負を語った。

　二人はこの後、登別温泉で大会用のＰＶを撮影し、鬼花火にも参加した。大会の開始時間や対戦カードなど、詳細は後日発表される。