初水揚げされた函館サーモン。現場で血抜きの後、氷水で冷やされ素早く加工場に運ばれるため新鮮さが維持される

　函館市漁協の下部組織、函館サーモン部会が函館漁港（入舟町）内で養殖するトラウトサーモンの今年度初水揚げが２８日に行われた。この日は昨年１１月から養殖されてきたサーモンのうち、３キロを超える約５５０匹が捕獲され、その場で血抜きし氷水でしめた後、水産会社に運ばれ加工処理が施され市内のスーパーや飲食店に出荷された。３０日には「函館サーモン」のブランド名で店頭に並ぶ予定。総出荷数は昨年度の４０００匹から９０００匹に増える見通し。

　同漁協では天然魚の不漁により漁業者を取り巻く環境が厳しさを増す中、育てる漁業に活路を見出そうと２０２１年にトラウトサーモンの海面養殖に着手。初年度は４００匹からスタートし、２２年６月に２００匹を初水揚げた。

　２年目の２２年度は前年の１０倍以上となる約５０００匹を生けすに放ち、約９割の４５００匹が成育。３年目となる昨年は生けすの数をこれまでの３基から６基に倍増し、約１万１０００匹を育成。厳しい冬の寒さを超え、約９０００匹が見事に育ったという。

　同部会リーダーの松川雅樹さんは「質の良いサーモンを育てるために、与える餌に徹底的にこだわり、今年度は初めて餌にイカパウダーを混ぜてみた。確実に食味がアップしているはず」と自信をみせる。また「おととし、昨年と全体の収量が少なかったので消費者に迷惑を掛けたが、今年は毎週１０００匹程度を出荷できるので、多くの市民や観光客に函館サーモンを身近に味わってもらえるはず」と話す。

　同部会は今後も生けす６基体制で養殖を継続する予定。松川さんは「函館港のスペースを考えると満足のいく品質管理ができるのはこれが限界。函館サーモンの評判を聞いて本州などからも取引の話が来ているが、質の高さを維持するため現状の養殖体制ををしっかり維持し、地元への供給を優先していきたい」としている。