トンネルの掘削状況と地質について鉄道運輸機構側から説明を受ける有識者

　【北斗】北海道新幹線の２０３０年度末札幌延伸が困難との報告を受け、「北海道新幹線（新函館北斗―札幌間）の整備に関する有識者会議」の委員４人が２７日、渡島トンネル台場山工区で工事状況を確認するため現地視察した。報道陣にも公開され、硬い岩盤などのため難航する現場を紹介した。

　整備を担う鉄道建設・運輸施設整備支援機構によると、同工区の全長３５００メートルのうち、１３３０メートルが５月１日時点で掘削済みで、掘削率は３８％。同工区では２２年３月にトンネル内へ土砂と水が流れ込む「突発湧水」が発生したことなどの要因で、工事が４年ほど遅れていることを説明した。

　掘削中の現場は硬い岩盤ながらも崩れやすい特徴があるため、地質に応じて６段階に分けてトンネルを掘削している。１カ月に掘り進む距離が約２０メートルで、一般的なトンネル工事（７０メートル）より遅いと紹介。切羽（きりは）と呼ばれる掘削現場では、実際に削岩機を用いて岩盤を砕く様子を公開した。

　公開終了後、座長を務める政策研究大学院大学の森地茂名誉教授は「トンネル工事は何かが起こりがち。長尺ボーリング調査などの手段を講じて正確な工期を想定したい」としたうえで「工事の安全性が大前提。具体的な開業時期は幅を持たせて出すしかない」と述べた。