釧路の遅い春を楽しむ「くしろチューリップ＆花フェア」（同実行委主催）の本祭が２６日、釧路市鶴ケ岱公園で開かれた。５０回の節目を祝おうと、プロ野球北海道日本ハムファイターズの公式チアダンスチーム「ファイターズガール」メンバーで羅臼町出身の双子姉妹、水落桜子さん（２１）と桃子さん（同）が駆け付け、市民ダンサーと共に「きつねダンス」を踊って会場を盛り上げた。

　２５日の前日祭と合わせ、過去最多となる延べ約４万３０００人の入り込みを記録。目玉イベントのファイターズガールの姉妹は正午からステージに出演し、２人では初めての釧根凱（がい）旋（せん）を一目見ようと、ステージ前には、およそ７００人の市民が詰め掛けた。

　ファイターズ応援歌を踊り華々しく登場すると、約７０人の子供たちと一緒に「ジンギスカンダンス」と「きつねダンス」を披露。ステージ前には飛び入り参加で一緒に踊る人もおり、キツネのポーズでダンスを終えると会場には大きな拍手と歓声が上がった。ファイターズのユニホームを着て踊った光陽小２年の清水結月ちゃん（７）は「初めてプロのチアガールを見た。キラキラしていてすごかった」と笑顔で話した。

　水落桃子さんは「想像以上に多くの人に来てもらい驚いた。地元の温かさを感じるイベントだった」。桜子さんも「なじみのある釧路市で、２人でのイベントデビューを果たせてうれしい。機会があればぜひ、また釧路で踊りたい」と話していた。

　会場にはキッチンカーや調理テントなど１５の飲食ブースも展開したほか、バルーンアートのパフォーマンスも行われ、多くの市民が催しと色とりどりの花の共演を楽しんだ。小林友幸実行委員長は「天気に恵まれ、企画した以上の素晴らしい盛り上がりになった。来年からも、次の５０年に向け続けていきたい」と意気込みを語った。

５０回の節目を地元凱旋で盛り上げたファイターズガールの水落姉妹（左端と中央）