【根室】市内穂香の岡村忠さん（７４）の庭に``日本一､､遅いツツジの便りが届きはじめた。真っ赤なエリモツツジを中心に、真っ白なリュウキュウツツジ、ピンクのクロフネツツジなどのツツジ群が間もなく見頃を迎える。

　若い頃、友人の庭自慢に触発されて庭造りを始めた。約２３００平方㍍ある庭にはオンコ、シコタンマツ、シャクナゲなどの間に石灯籠や、こだわりの「日高石」を配し、その中にツツジが４００本。誰が呼んだか「岡村ツツジ園」。一株一株が大きいのが特徴で「俺は枯れていくけどツツジは育つ」と笑う。

　シベリアサクラやモクレンも近く見頃を迎える。釧路管内から訪れるファンもおり、「年々開花が早くなる。見頃は６月の頭までかな」と話している。

開花するエリモツツジをめでる岡村さん