露地での収穫が始まったアスパラガス畑

　帯広市内で露地物アスパラガスの収穫が始まった。空に向かってすくすくと育った茎を、農家が１本ずつ丁寧に手作業で刈り取って出荷している。

　帯広市川西グリーンアスパラガス生産組合（３８戸）は約１７ヘクタールで作付けている。今期は例年より雪解けが進んだこともあって、早い農家は４月２９日から収穫入り。全体としては６月中旬までが最盛期で、道内の卸売会社や市場、Ａコープ店舗などに出荷する。

　組合長を務める上帯広町の牧村康弘さん（５５）は２日、自宅前に広がる３０アールの畑で今シーズンの作業を開始した。特注の物差し付き鎌を片手に、長さ２５センチ以上に伸びたアスパラを測りながら手際よく収穫。刈り取った茎の断面からは、大地の恵みを十分集めた水分がジワッとあふれ出ていた。

　牧村さんは「６月までしか食べられない川西のグリーンアスパラ。おいしい時期に、おいしい分だけ食べてほしい」と話していた。