開幕セレモ二―でホッカイドウ競馬をＰＲする杉谷さん（右２人目）ら

【日高】２０２４年のホッカイドウ競馬「グランシャリオナイター」が17日、門別競馬場で開幕した。あいにくの曇り空だったが、待ちかねていたファンが押し寄せた。

　同競馬は昨年より２日多い84日間の11月７日までの毎週火、水、木曜日を基本に全日程をナイターで開催し、馬産地ならではの白熱したレースを繰り広げる。

初日から大勢の来場者でにぎわった門別競馬場

　当日は浦和競馬場外発売のため午前10時開門。イベントは午後２時開始。ホッカイドウ競馬マスコットキャラクターの「ホクトくん」と「ナナセちゃん」が出迎え、大勢の競馬ファンの他、家族連れ、カップルが詰めかけた。初日のみのサービスとして、来場者先着３００人に「ホッカイドウ競馬２０２４レーシングカレンダー」と富良野 ホップ炭酸水を、とねっこ広場特設テント内で先着２００人にグリーンアスパラがプレゼントされた。

　２０２４公式アンバサダーに就任した元日本ハムファイターズの杉谷拳士さんが開幕セレモニーや実況放送のスタジオゲスト出演、協賛競走の表彰式プレゼンターなどに出演。セレモニーで杉谷さんは「ホッカイドウ競馬ナイター30周年、グランシャリオナイター15周年という節目の年にアンバサダーに就任しとてもうれしい。北海道から世界へ羽ばたけるよう頑張るので、皆さんも競馬場に足を運んでください」あいさつした。