ＮＰＯ法人阿寒湖のマリモ保護会（小林道之会長）と市教育委員会は６日、釧路市立阿寒湖義務教育学校（高橋帝寿校長）の９年生７人を対象に、国の特別天然記念物マリモの観察会を阿寒湖チュウルイ湾で開いた。卒業を間近に控えた生徒らが、阿寒湖でしかできない体験で思い出を彩った。

　マリモの観察会は年に２回実施されており、５月に４年生、３月は卒業記念授業として９年生を対象に行っている。

　この日は氷点下７・４度と冷え込んだものの、晴れて絶好の観察日和となった。生徒らは凍った湖上を岸から約６０㍍沖の観察穴まで移動。厚さ３８㌢の氷を割って作った縦横約２㍍の穴から、箱眼鏡を使って水深約１・６㍍の湖底に隙間なく並んだマリモをじっくり眺めた後、直径約２２㌢ほどの個体を引き上げ、一人一人一人なでたり持ち上げたりして感触も確かめた。

　同行した市教委生涯学習課マリモ研究室の尾山洋一次長は生徒らに「本来表面は緑色だが、ケイ藻というプランクトンが付着しているので茶色っぽく見えている」などと解説した。

　４月から阿寒高校に進学する谷内田柚奈さん（１５）は「マリモに触るのは初めて。動物の毛のようにふわふわしているイメージだったが、実際には硬くてモサモサした触り心地で驚いた。卒業前に良い思い出がつくれた。多くの人にマリモについて知ってもらいたい」と笑顔を見せた。

マリモの感触を確かめる生徒