万歳で勝利を祝う杵臼牧場の関係者ら

　今年最初のＧⅠレース第41回フェブラリーステークス（４歳上、ダート１６００㍍）が18日、東京競馬場で16頭が出走し行われ、11番人気のペプチドナイル（藤岡佑介騎手）が直線の追い比べを制し１分35秒７のタイムでＧⅠ優勝に輝いた。生産した浦河町杵臼の杵臼牧場ではレース後、関係者らが訪れ勝利の喜びに沸いた。

　同牧場は、２０００年と01年の天皇賞（春）の連覇をはじめジャパンカップ、有馬記念などを制覇しＧⅠ通算勝利数７勝を挙げた名馬「テイエムオペラオー」を輩出している。現在、鎌田信一社長、妻の満寿美さん、取締役を務める長男の正信さんと牧場スタッフ11人で、本場と４カ所にある分場で繁殖牝馬約40頭を繋養している。

　ＧⅠ勝利は、２００１年のテイエムオペラオーで天皇賞・春を制して以来約23年ぶり。優勝後、自宅には松田有宏副町長や関係者、牧場スタッフが集まりＧⅠ制覇を祝って笑顔で万歳した。

　レースは、好天に恵まれ馬場状態は良で行われ、ペプチドナイルは、４コーナーを４番手の好位置から先行馬を追走し、直線２００㍍のあたりで先頭に立ちそのまま押し切ってゴール。中団から脚を伸ばした５番人気ガイアフォースに１馬身４分の１の差をつけて見事に優勝した。３着には、浦河町野深のバンブー牧場生産の13番人気のセキフウがクビ差で入り、３連単は１５３万５００円という高額馬券となった。

　ＧⅠ優勝に鎌田社長は「レースでは強い競馬をしてくれたが、まさか勝てるとは思わなかったのでとても驚いている。とにかく、うれしい。体のバランスのとれた馬なので、６歳という馬齢もあるがこれからもけがなく無事に走ってほしい」と声を弾ませた。

　祝福に訪れた松田副町長は「今年初のＧⅠレースを浦河の馬が制し、幸先の良いスタートとなった。この勢いで弾みをつけて、町内生産馬が活躍してくれる１年になれば」と期待した。