全勝優勝に貢献したＤａｉｓｈｉｎの５選手。前列左から譜久山選手、多田梨選手。後列左から佐藤選手、多田藍選手、岸部選手

　アイスホッケーの女子Ｕ１８世界選手権ディビジョンⅠ・Ａ（２部相当、１月６～１２日・イタリア）で、日本代表が２年ぶりに優勝し、来季からアメリカやカナダといった強豪国と争うトップディビジョンへの昇格を決めた。代表のうちＤａｉｓｈｉｎのＤＦ佐藤虹羽選手（釧商業高３年）が主将としてチームをけん引したほか、ＤＦ岸部冴来沙選手（釧工業高３年）、ＦＷ多田藍選手（釧江南高２年）、ＦＷ譜久山陽菜選手（同１年）、ＤＦ多田梨乃選手（釧鳥取中３年）の釧路勢５選手も出場、大会制覇の一翼を担った。

　参戦した日本代表はＦＷ１１人、ＤＦ７人、ＧＫ３人の計２１人で構成。大会には６カ国が出場し、総当たりのリーグ戦で頂点を競った。

　日本は初戦のデンマークを４─１で破る好スタートを切ると、ハンガリーに２─０、オーストラリアに３─０、フランスには６─２で白星を挙げた。勝てば文句なしで優勝が決まる最終イタリア戦でも、第１ピリオドに多田藍選手のゴールなど一挙４点を奪う猛攻を浴びせ、６─１で快勝。無傷の５連勝で金メダルを獲得した。

　岸部選手は佐藤選手と共に主力の第１セットで尽力。チームに欠かせないＤＦとして活躍し「Ｕ１８では最後の世界選手権。失点を少なく抑えながら優勝することができてよかった」。姉妹で出場した多田藍選手と多田梨乃選手。姉の藍選手は「ロースコアの展開となったハンガリー戦でゴールを決めることができて、少しはチームに貢献できたと思う」。妹の梨乃選手は「２回目の世界選手権。１回目は出場機会が少なかったけど、今回はチャンスをもらえて、自分の役割やチームのためになることを全力で果たせた」。譜久山選手は「主力と比べると長く試合に出場できず、見て学ぶことが多かった。中学３年生の子が活躍していて悔しかったので、もっと成長していく」とそれぞれ話した。

　昨季の世界選手権に引き続き主将を務めた佐藤選手。「去年はトップディビジョンだったこともあり、全試合タイトで、チームのメンタルをどう上げていくかといった面が難しかった」と回顧する。悪戦苦闘した大会から１年がたち「（主将は）もう慣れた。今回は一番年上だったので、自分から率先して声を掛けに行き、『仲の良いワンチーム』づくりに重点を置いてきた」と貫禄が付いた。

　努力家のキャプテンがつくりあげた「ワンチームの日本」は、結果として圧倒的な力でトップディビジョンに昇格した。個人としてもＤＦながら、３ゴール３アシストを記録する大暴れで、背中でも成績でも魅せた。「チームを引っ張れたと思いたい。後輩たちにはトップに残り続けてほしい」と笑顔で語った。