森越沖に設置された大型いけす（左側）への種苗放流の様子（１５日、提供）

　【知内】町森越沖で日本サーモンファーム（青森県深浦町）によるトラウトサーモン（ニジマス）の試験養殖が始まった。１２～１５日に沖合３キロに設置した直径４０メートルのいけすに５万～５・５万匹の種苗を放流。外海で実施する道内最大規模の養殖試験事業で、来年４～６月に１００トンの水揚げを見込む。

　同社と町、上磯郡漁協の３者は７月に養殖事業に向けて連携協定を締結。水産加工大手のオカムラ食品工業（青森市）のグループ会社で、津軽海峡では青森県今別町沖でのサーモン養殖に実績があり、道内では八雲町、後志管内岩内町の事業に関わる。また水産養殖管理協議会（ＡＳＣ）が管理、運営する国際認証も取得している。

　いけすは１０月末に今別からえい航して森越沖３キロの外海に設置。八雲町内で生産した約２０センチ、４００グラム程度の種苗が１１日から順次、町内に輸送され、海水に慣らした後に放流した。来年４～６月には３～４キロ程度に成長するといい、水揚げ量は１００トン程度と見込む。近く、自動給餌装置を設置する。試験は複数年継続し、速い潮流や水温の影響を見ながら、２０２６年にはいけすを４基まで増設する。

　町産業振興課の南一貴課長は「初年度から外海で養殖事業を行う事例はまれ。順調に生育して、計画通りの水揚げにこぎ着けることを願っている」と話している。