リンクサイドで声援を送る観客

　明治北海道十勝オーバルで１０日午前に開幕したスピードスケートのワールドカップ（Ｗ杯）第１戦帯広大会は、初日から国内外を問わず多くの観客が訪れた。会場では地元住民から十勝関係選手の高木美帆選手（ＴＯＫＩＯインカラミ－日体大、帯南商高出）ら１４人の奮闘に期待する声が上がっていた。

　帯広大会は５年ぶり。２５カ国・地域から２３７人のトップスケーターが集結した。最高峰の滑りを一目見ようと駆け付けた観客約１００人が、開場３０分前から入り口付近に行列をつくった。

　場内では観客が選手らに拍手と熱視線を送った。スピードスケート選手で、一緒に観戦した帯広市内と音更町内の小学校６年生２人は、「地元選手でもあるので、特に高木選手に注目して応援したい。頑張ってほしい」と話していた。

　ボランティアスタッフとして関わる地元住民も多い。帯広南商業高校スケート部（白幡圭史監督）の部員１４人は、トラック管理などで大会運営を支えつつ、間近で滑走する選手らに目を輝かせていた。戸水駿大部長（１７）は「日本代表はもちろん、ジョーダン・ストルツ（米国）選手など、普段はテレビでしか見られない選手が大勢いる。技術を参考にして、練習にも生かせたらいい」と話していた。

　大会は１２日まで行われる。