復活した「祈りの火」北方領土を望む岬で力強く燃えている

　【根室】市内納沙布岬で、北方領土返還の日を待つ「祈りの火」が約４カ月ぶりに復活した。燃料のプロパンガスを調整する配電盤の劣化が原因で６月上旬に消えているのが見つかり、復旧作業を急いでいた。試験を終え、２６日から再点火した。

　「祈りの火」は北方領土返還祈願のシンボル像「四島のかけ橋」下の灯火台で燃えている。１９８１（昭和５６）年設置の施設のため、すでに部品がなく新たに作り直す必要があったことから時間を要した。

　この火は祖国復帰を果たした沖縄県南端の波照間（はてるま）島で自然採火の後、青年団体が根室まで運び、市役所前から納沙布岬までリレー走者が運んだ炎で、種火は隣接する「北方館」で保管されている。

　ロシアのウクライナ侵攻の影響で停滞気味の北方領土返還運動だが、復活した返還を待つ「炎」は力強く燃えている。