溶かしたスズを板の上に流し込む実演に見入る児童

　室蘭工業大学ものづくり基盤センター（室蘭市水元町、センター長・清水一道副学長・教授）の「ものづくり体験学習」が６日から始まった。市内の小中学生を中心に１２月までに約５００人を受け入れる。初日は天神小学校３年生３１人が参加して、オリジナルのキーホルダー作りを通して、鋳造について学んだ。

　ものづくりや理系の魅力を伝える同学習では、キーホルダーやカントリーサイン型のペーパーウエート（文鎮）作りを行う。コロナ禍で休止状態が続いていたが、昨年から再開。今年はコロナ前と同じ水準まで参加者数が戻った。

　はじめに清水副学長から溶かした金属を流し込む鋳造のほか「沸点」「融点」などの仕組みを座学で学んだ。溶かしたスズを板の上に乗せる実演では「メタルスライムみたい」と食い入るように見つめていた。

　キーホルダー作りでは、シリコンのシートを好きな形に自由に切り取り、木枠に組み入れて型を作った。同センターの教員と学生が溶かしたスズを流し込み、冷やした後に研磨。最後にリングを付けて完成させ、児童に手渡した。

　植田朝陽君（９）は「いい感じに完成した。スズを溶かすところが楽しかった」と感想を話していた。

　清水副学長は「理系の道に進んでみたくなるような実験を通し、いろいろなことを考えながら物事を進め、決めていく面白さを学んでもらえたら」と期待していた。