色鮮やかなトルコギキョウを一本一本丁寧に摘み取る作業員

　８日は「秋の始まり」とされる二十四節気の一つ「立秋」。音更町内の花卉（かき）農家では１３日の盆入りを前に、トルコギキョウの出荷が盛んだ。色や咲き方のバリエーションが豊富で、冠婚葬祭や墓参りにも需要が高い花。出荷を待つ八分咲きの花々は秋の訪れも感じさせるが、十勝管内は１０日以降、再び「真夏日」の予想だ。

　音更町下士幌の波佐農場では、ビニールハウス３棟で約３０種類を栽培。開花時期に合わせて６月下旬から１１月にかけて出荷するが、８月は最盛期の一つで、淡い桃色や紫、白などの花々が静かに出荷を待つ。

　波佐康弘さん（４４）は「温度や湿度の管理など、他の作物以上に気を使う。今夏の暑さに苦労したが、出来栄えには自信がある」と話す。

　主に管内向けに出荷され、ＪＡ木野の農産物直売所「きのっ子ファーマーズ」でも購入できる。

　帯広測候所によると、８日正午までの帯広の最高気温は、平年よりも８度ほど低い１８．２度。９日以降は一転暑さが戻る見通しで、予想最高気温は１０日３２度、１１日３３度、１２日３０度。