震度体験装置「ゆれるん」で大きな地震の揺れを体験する子ども

　【網走】さまざまな実験や製作、体験で子どもたちに科学の楽しさを知ってもらう「あばしり科学フェスティバル」が、市エコーセンターで開かれ、子どもたちが不思議な実験や現象、工作を楽しんだ。

　例年、多くの市民ボランティアが集まり、エコーホールに数多くのブースを設けて開いて開いているもの。ここ数年は新型コロナの影響で中止、または規模を縮小していたが、今年は例年並みの10ブースを設け、人数制限もなしで行った。

　会場には「はねないピンポン玉」「不思議なマーブル模様」「コケコッココップを作ろう」など、子どもたちにとって魅力的なコーナーがずらりと並んだ。

　「コケコッココップ」は、たこ糸を紙コップの底に付け、水で濡らした布でつかんで引くと音が鳴るというもの。引くときの力加減や速さで音が変わり、うまく引くと「コケコッコー」とニワトリの鳴き声のように聞こえる。

　ボランティアの人たちに教わりながら作った子どもたちは、さっそく濡れた布で糸をぐいっと引っ張ると「コッ…ケコッ」と、ニワトリ〝っぽい〟音が鳴り、みんな大喜び。

　中には「コケコッコー」と見事な音を会場に響かせ「すごい上手！」と周りが驚いたものの、実は糸を引くのに合わせて自分の声で〝実演〟していたと分かり、笑いが起きる場面もあるなど、どのブースも楽しい雰囲気に包まれていた。

　各ブースは科学をテーマにしている一方、科学と防災を結びつけたものもみられた。

　網走地方気象台が設けたのは、震度体験装置「ゆれるん」で子どもたちに地震の揺れを体験してもらい、いざという時の身の守り方を学んでもらうブース。

　装置とはいっても、車のついた板を手で揺すり、地震の震度を再現するという〝アナログ感〟たっぷりのものだが効果は絶大。しかも、装置には本物の震度計がついており、目の前に置かれたディスプレーに震度が表示されるようになっている。

　「ゆれるん」に乗った子どもたちは、揺れが始まると最初は笑いながら座って耐えていたが、どんどんと揺れが大きくなり、震度７になると座っていられないほど。あまりの揺れの強さに驚き、地震の恐ろしさを実感していた。

　市内郵便局の関係者は、被災時に役立つ「どのランタンが一番明るい？」のブースを設けた。

被災時に役立つ知識のコーナーも設けられた

　懐中電灯だけのものと、上に水を入れたペットボトルを乗せたもの、その水に白く色をつけたものの３つを用意。どの懐中電灯が一番明るく感じるかを選んでもらった。

　薄暗い段ボール箱の中で懐中電灯を灯すと明るく見えるものの、次にペットボトルを置くと水で光が反射し、より明るくなることを子どもたちも確認した。

　さらに、白く色を付けた水だと光が乱反射してより明るく見え、子どもはもちろん一緒に会場を訪れた大人たちもこれには「へぇー」と感心。「もしもの時のために、覚えておこう」と話していた。

　フェスティバルの最後は、サイエンスショー「超低温の世界」が行われ、液体窒素を使ったさまざまな実験に、子どもたちが見入った。