オカモトホールディングス（帯広市、岡本謙一社長）は２５日、同社で所属アスリートの発表会を開いた。今年度に加入したスピードスケートの２０２２年北京五輪男子５００メートル銅メダリストの森重航選手（２２）＝根室管内別海町出身＝と競泳男子自由形の坂田怜央選手（２７）＝帯広市出身＝、昨年度から所属するスピードスケート男子の久保向希選手（２３）＝幕別町出身＝が次期五輪に向けた抱負を語った。

スケート五輪銅・森重選手、久保選手、競泳・坂田選手

ガッツポーズで意欲を示す（左から）坂田選手、森重選手、久保選手

　森重選手は今春、専修大を卒業し、帯広に移住。「北海道出身なので道内の企業に声を掛けてもらえてうれしい」と話す。２６年ミラノ・コルティナ五輪が２季後に迫る中、「今季は挑戦の一年にしたい」とし、ショートトラックの練習を本格的に取り入れる予定。「長所のコーナーワークをさらに伸ばし、バックストレートでの最高速度を世界一にしたい」と意気込む。次期五輪に向け、「金メダルを取り、３０年五輪につなげたい」と語った。

　久保選手は１学年下の森重選手について「高校時代から競い合っている。今は一歩置いていかれているが、次の五輪では肩を並べ、将来的に専門の１０００メートルで世界記録を出したい」と意欲を新たに。「調子を落とした２１年以降、復調している。今季は帯広開催のワールドカップで結果を出し、１０００メートルは日本記録の１分６秒台が目標」。出場すれば初となる２６年五輪は「出場を最低ラインにメダルを目指す。次の３０年五輪で金メダルを取りたい」と力を込めた。

　坂田選手は五輪に縁がないまま２２年３月に引退したが、今春に現役復帰。オカモト－が運営し、中学卒業まで通った帯広スイミングスクールで練習に打ち込む。昨年は東京から帯広に戻り、地元企業で働いていたものの「社会人を経験する中で『もっとやれた』と五輪への意欲が湧いてきた」という。

　「１８年のアジア大会から代表歴は止まっているが、自由形１００メートルでの五輪出場を目指し、死に物狂いで頑張りたい」と古巣での悲願達成を目指す。

　岡本社長は「３人とも国内外でトップクラスの実績を持つ選手。次の五輪で大活躍してもらい、子どもたちが大きな夢を持つよう全面的にバックアップしたい」と約束した。