函館市松陰町の学習塾「個別指導Ｑ」（笠木誠塾長）が、教室単位で速読の能力を競う全国大会「スピードマスターズ教室対抗」（日本速脳速読協会主催）において全国２３７０教室の頂点に立ち、大会９連覇を飾った。塾名のＱにちなんだ９連覇は悲願で、今後連覇をどこまで伸ばせるか新たな挑戦が始まる。

　優勝は今回が１０度目。年に２回実施される大会では、参加教室に所属する児童生徒がタブレット端末を使い、大会期間中、塾や自宅などで何度でも課題に挑戦できる。今大会は３月の１カ月間、３つの課題で得点を競った。

　さまざまな種目がある中で、見本の通りに形や柄をそろえる「つみき」、画面に現れた５０個の丸のうち、黒色の丸の数を数える「ドッツたしざん」、１から５の数字のうち、一つだけ抜けた数字を探す「みつけて」の３種目が今大会の課題となった。種目ごとに各教室上位５人の点数で競い合うため、同じ塾の仲間でありながら、ライバルとして課題に取り組み、１点でも多く点数を伸ばそうと切磋琢磨（せっさたくま）した。

　現在約１４０人の塾生が在籍。道教育大附属函館小５年の笠木葵さん（１０）は「つみき」と「ドッツたしざん」で塾内１位、塾内３種目総合１位で、さらに「つみき」では全国１位に輝いた。「途中（塾内で）点数を追い越される場面もあった。悔しくて頑張った結果、最終的に３種目総合１位になれた」といい、「秋の速読の全国大会があるので、次は３種目すべてで１位になれるよう頑張りたい」と話していた。

　「みつけて」で塾内１位となった、函館巴中３年の尾崎文音さん（１４）は「みつけては一番得意な競技で、塾内１位になれてうれしく思う。１０月の速読大会でも、上位を目指したい」といい、同じく「みつけて」で塾内同点１位だった道教育大附属函館中２年の澤田芽依さん（１３）も「得意な『みつけて』で塾内１位になれてよかった」と笑顔を見せた。

　今大会を振り返り、笠木塾長は「３月１日から１５日までずっと全国総合２位で、このままでは９連覇が達成できないのではという不安もあった」と振り返り、「負けずぎらいの塾生らが頑張ってくれた結果、総合１位、９連覇を達成することができた。本当に素晴らしく思う」と、塾生の努力に胸を張っていた。

塾の９連覇達成を支えた生徒ら