帯広柏葉高校の１、２年生８人が今年度の実用英語技能検定試験（英検）で準１級に合格した。それぞれ部活動や受験勉強に励みながら、大学中級程度レベルとされる難関を突破した。

英検準１級に合格した（前列左から）岩井さん、大脇さん、長谷川さん、橋本さん。（後列左から）守岡さん、村上さん、太田さん、武者さん

　合格したのは１年生の太田凛菜さん、岩井結哉さん、２年生の大脇涼介さん、武者茉那さん、長谷川潤さん、村上心優さん、守岡葵さん、橋本朔さん。

　１年生のうち、国際交流部の太田さんは１回目の挑戦で見事に合格。小学１年から帯広市内の英語塾に通い、小６で３級、中１で準２級、中３で２級を取得してきた。「国際連合で働きたい。ユニセフ（国連児童基金）で、困っている人たちを助けたい」と将来を語る。

　同じく１年の岩井さんは「中学時代から４、５回目」となるチャレンジで合格をつかんだ。小学５年から英会話教室に通い、小６で準２級、中１で２級を取得したが「準１級の壁が高かった」。試験に向け「とにかく英単語を詰め込んだ。ライティングの問題にも毎日取り組んだ。諦めないでよかったと思いました」とほっとした表情を見せる。高校では数学研究部に所属する。

　同校によると、中３になる直前にコロナ禍となった現在の２年生は、中学時代に英検にチャレンジする機会が少なかった世代だったという。

　弓道部の大脇さんは２回目の挑戦で合格し、「リーディングで８０％取れていたので『受かったな』と思った。次はもちろん１級です」と意欲を語る。一発合格したバスケ部の長谷川さんも「自信はあった。（次の目標は）大学の現役合格。英検は大学合格後にまたチャレンジしたい」と話す。

　今年度は３年生７人も準１級に合格。合計１５人の合格は過去３年で最も多い。