苫小牧市のホッキ貝漁獲量が２２年連続日本一を達成した。市が独自にまとめた２０２１年の主要産地別統計に基づく結果。２１年の苫小牧産ホッキ貝は前年比約９％増の８６７トンで、２位とは３５０トン以上の大差。苫小牧漁業協同組合（伊藤信孝組合長）は「今後も資源管理を徹底しながら漁を操業し、ホッキ貝を安定して出荷していく」と強調している。

２２年連続水揚げ日本一の苫小牧ホッキ＝昨年１２月

　２０日に市が発表した。市は道の水産統計に加え、道外ホッキ主要産地の青森、福島の統計を確認し、市町村別漁獲量の順位をまとめ、毎年この時期に公表している。苫小牧のホッキ貝は００年から漁獲量日本一を続けており、ランキングをブランド力のアピールにつなげている。

　今年の漁獲量上位は、２位が根室管内別海町（５１０トン）、３位が根室市（４３０トン）、４位が釧路管内白糠町（３７４トン）、５位が同浜中町（３１１トン）。道外は青森県の三沢市（２６８トン）、八戸市（１８１トン）が多かった。漁獲高も苫小牧が１位の約３億９３００万円で、２位別海町の約２億４４００万円の約１・６倍だった。

　日本一の継続は、苫小牧漁協による徹底した資源管理の成果。道の規則でホッキ貝の漁獲は殻長７・５センチ以上だが、同漁協は独自基準で９センチ以上と定め、ホッキ貝の成長を促している。移植放流など漁場改善で資源を安定化し、資源量に対する漁獲量も１０％以上が乱獲とされるところ、同漁協は平年４％程度に抑制。それでも資源量拡大に伴って漁業者１人当たりの漁獲上限はこの３年間、８・２トン、９・２トン、１０トンと右肩上がりとなっている。

　一方、２０年以降は新型コロナウイルス感染拡大により、主に関東圏で飲食店需要が激減し、価格低迷の対策が急務となっている。同漁協は２１年に水産エコラベル国際認証「マリン・エコ・ラベル（以下ＭＥＬ）」のバージョン２を取得し、加工品を開発するなど新たな取り組みを繰り広げ、平均単価のＶ字回復を図ってきた。

　同漁協の赤澤一貴総務部長は「今後も漁価対策をしながら安定的に生産し、苫小牧産ホッキの可能性を広げたい」と意欲。今後は昨年１２月に新発売したむき身の冷凍加工品「湯呑（ゆの）みのほっき貝」の販路拡大、ＭＥＬを活用した輸出拡大を考えているが、「個人消費を増やすことが大事。地元の皆さんに日本一のホッキを食べ続けてもらえるよう取り組む」と意気込む。