だるまストーブであぶるスルメに参加者は興味津々

　ＪＲ北海道釧路支社が、釧網線の釧路―標茶間を１日１往復する人気観光列車「ＳＬ冬の湿原号」が、２１日から今季の運行を開始する。昨年度から続いていた客席のリニューアルも完了。１８日には試乗会があり、参加者が新たな車両の乗り心地を体感した。

　２２年度は客車２～４号車の内装を「ストーブカー」として改修。各車両にだるまストーブがあり、座席上に荷物棚が新設された。エゾシカとタンチョウの姿を描いた座席や、手すりやテーブルの素材には北海道産の木材を使用。２号車はカフェカーとして、ＳＬ限定のコーヒーや沿線の特産物などを楽しめる。前年度は１、５号車の「タンチョウカー」を改修しており、これで客車全車両の内装が刷新された。

　この日の試乗会は、地元の観光関係者など約７０人が参加し、通常運行の午前１１時５分に釧路駅を出発、標茶駅に向かう１時間半の道のり。途中、釧路湿原周辺でオオワシやタンチョウ、エゾシカなどの動物たちが現れ、参加者は熱心にカメラを向けていた。車内ではだるまストーブでスルメやシシャモをあぶって堪能。車内には海産物の香ばしい匂いが立ちこめていた。

　釧路市内のホテルに勤める野崎隼平さん（３１）はＳＬ初乗車。「車内放送も分かりやすく、事前知識がなくても沿線の自然や文化について知ることができた。座席もとても心地よかった」と話した。

　今季の運行日は２１、２２、２７～２９日。２月３～１２、１７～１９、２３～２６日。３月３～５、１０～１２、１７～１９、２１日で、昨年より１日少ない計３２日間。料金（大人）は片道で乗車券１２９０円と座席指定券１６８０円。子供は半額。

　２１日は釧路駅で出発式があるほか、運行期間中は自治体ＰＲデーとして乗客にプレゼントを配布。標茶町では２１、２２日に駅前で特産品市場を開設する予定。