氷と雪に囲まれた池で泳ぎ回るカモの親子

　寒さが厳しさを増す１月。帯広市内の自由ケ丘温泉（自由が丘４、鳥谷繁樹社長）の中庭の池で、季節外れのマガモのひなが生まれて、入浴客を驚かせている。

　ひなは７日に８羽が誕生した。例年春にカモのつがいが飛来し、子育てをしているが、真冬に生まれたのは初めて。池は水温１６度の冷泉が流れ込み、冬でも温かいことが要因の一つとみられる。それでも寒さは厳しく、衰弱死したりカラスなどの天敵に襲われたりして、１２日までに４羽に減った。入浴客はガラス越しに食い入るように見守り、「巣立ってほしい。何とかならないか」と温泉スタッフにお願いする人も。広報を担当する鳥谷伊織さんは「これから大寒を迎えるが、みんなで温め合って乗り切ってほしい」と心配そうに話している。