釧路市内の飲食店などを紹介する、ツイッターアカウント「釧路応援隊」が開設１年半で、フォロワー数５５００人を突破、支持を集めている。新型コロナウイルス感染拡大の影響で疲弊した飲食店を応援しようと始めた無料宣伝が、「新しい生活様式」の時代に移り、釧路の魅力の発信源となっている。（山本雅之）

　釧路応援隊は２０１９年６月に発足。釧路市在住で同アカウントの管理者を務める佐藤正道さん（３１）が当時、コロナ禍で苦しむ釧路市内の飲食店のために「何かしたい」と考え、ツイッターでの無料店舗紹介に着手した。取材先は、佐藤さんの人脈と賛同者からの情報提供、口コミで決め、佐藤さんが店主の話を聞き、スマートフォンで撮影した内容を掲載する。

　ツイッターの１４０文字までという文字数制限を踏まえ、「簡潔でありながら読者に響く」文章づくりを実践。画像も店舗外観とメニュー２品の合計３枚で統一感を持たせ、見やすく工夫している。１２月９日現在、フォロワー数は５５００人超で、ツイートが表示された回数に当たるインプレッションも１カ月で３０万～４０万回に達した。掲載店舗数は飲食店のみならず、小売店や理美容室などにも広がり、１６２店を掲載している。

　札幌市出身の佐藤さんは３年前に来釧。自然の豊かさと人情の厚さ、夕日の美しさにひかれて、釧路のファンになったという。団体職員として働きながら不定期で情報を追加し、緊急事態宣言やまん延防止等重点措置の対策下でも地道に活動を続けた。「人の歩いていない時期に訪問した際、多くの店主に感謝された。読者から想像以上の反響もあり、やってよかったと思っている」。

　年が明けるとコロナ禍４年目に入る。コロナとの共生を目指す社会が進展しているが「困っている店舗を支えるという方針は変わらない」。ただ、人の往来が増えていることから「地元の人はもちろん、釧路管内、根室管内、さらに全道、全国の人が来釧するきっかけになればうれしい。フォロワー数１万人を意識していきたい」と話し、拡散を希望している。問い合わせは釧路応援隊(@kushiro_ouen)へ。

幣舞橋の夕日と花時計が目印の「釧路応援隊」のツイッターアカウント