ロケット開発に必要な精密部品を加工できる門型マシニングセンタ

　橋梁（きょうりょう）など鋼製構造物の製作・設計を行う釧路製作所（釧路市川北町９、羽刕洋社長）は宇宙産業へ新規参入するため、ロケット開発に必要な部品を製造するＮＣ工作機械「門型マシニングセンタ」と３次元測定機を導入した。年内に一部テスト加工を実施し、２０２３年度中のロケット部品供給メーカーを目指す。

　導入したのはオークマ社（愛知）製「ＭＣＲ―Ａ５Ｃ」で、既存の第２工場（約８１２平方㍍）を精密加工部品製造専用工場に改修し設置した。同製品は五面加工（Ｘ・Ｙ・Ｚ・回転・傾斜）が可能で、一度の段取りで他面加工ができる。最大加工範囲は長さが３㍍、横幅が２㍍、厚さが約１・３５㍍で、同サイズの加工は道東では同社のみ。主軸のアタッチメントやヘッドを着脱することで、さまざまな加工に対応することができる。価格は約１億円で導入に当たっては、国の事業再構築補助金６０００万円を活用した。

　精密加工するために導入した「ワイドエリア３次元測定機」はキーエンス社（大阪）の製品でおよそ１０００万円。３ＤのＣＡＤ（コンピューター支援設計）、門型マシニングセンタ設置のための基礎工事などを合わせると総投資額は約１億５０００万円となる。設置した場所は１０度以下にできないので、壁面は断熱材で覆われており、今後、仕切り壁を設ける。

　宇宙産業の参入に挑戦することについて、同社技術グループの中川翔太主任（３６）と製作グループの中久保侑也さん（２８）は「目的は、宇宙事業で新しい技術を習得することと、釧路地区の技術者育成サポートをするための二つ。この事業で会社の価値を高めるとともに、釧路地区の雇用創出につなげていきたい」と述べた。

　同社はこれまで、十勝管内大樹町で小型ロケットを開発するベンチャー企業「インターステラテクノロジズ」（ＩＳＴ、稲川貴大社長）に約２０００万円を出資しているほか、小型観測ロケット「ＭＯＭＯ」のロケットエンジン燃焼実験に使用した発射台の設備（縦吹架台）、ＩＳＴが２３年の打ち上げを目指す人工衛星軌道投入用ロケット「ＺＥＲＯ」のエンジン横吹燃焼実験の騒音対策に使用する「大型燃焼実験用サイレンサ（防音壁）」を製作してきた。今後、ロケット発射基地や組み立て棟の製造・建設も予定している。

　同社経営企画室の田邉篤巳室長は「５年後の一つの目標として、橋梁事業４割、鉄鋼、水門事業を２割、そして宇宙事業を２割と考えていく。２３年度中に精密加工を稼働させ、部品納入を開始し、ビジネスとして参入する」と語った。