近年、エゾシカが釧路市街地に出没する件数が増加傾向にあり、エゾシカが原因となる交通事故や畑を荒らされるなどの被害が増えている。市のまとめによると、記録の残る２０１４年度の１８件に比べると、今年度の通報件数は４倍以上を数えており、市も対応に苦慮している。

　市環境保全課によると、市街地にエゾシカが出没したという通報は１４年度１８件、１５年度１３件、１６年度１３件、１７年度２４件、１８年度５７件、１９年度３２件、２０年度７０件、２１年度８１件。今年度は８日までに７４件寄せられており、すでに前年度の８１件に迫る勢いだ。

　主に春採湖周辺が通報多発地域だったが、２０年度から釧路川と新釧路川の間、特に愛国、美原地区での出没が顕著で、１９年度までは７件が最多だった通報件数が、２０年度１８件、２１年度１９件、２２年度３３件に増加。中でも同地区の市道柳橋通を愛国方面から美原方面へ渡るシカが増えているという。

　同課は「市街地にシカが出現することで一番の懸念は交通事故」と話す。山間部などでの走行中はドライバーも注意するが、市街地ではシカと遭遇するという意識が低いため、万が一シカが飛び出して来た場合は事故が起こりやすく、実際に柳橋通を群れで横断するシカと車が接触するケースも発生しているという。

　同課は「シカが出没する時期のピークは超えつつあるが、事故を起こさないためにも、市街地にもシカが出るという意識を頭の片隅に入れて運転してほしい」と注意を促している。