黒川館長から記念品を受け取る佐々木さん

　道内唯一の国宝「中空土偶」など市内で発掘された縄文時代の土器や石器を展示する函館市縄文文化交流センター（臼尻町）の累計入館者が６日、開館から１１年で３０万人を突破した。新型コロナウイルス感染拡大の影響で厳しい状況の中、入館者は今夏から回復傾向を続けており、２０２１年７月の大船、垣ノ島遺跡の世界遺産登録の効果が表れた形だ。

　同館は縄文文化の情報発信拠点として１１年１０月、垣ノ島遺跡に隣接した場所に誕生した。道の駅「縄文ロマン南かやべ」も併設し、世界文化遺産に登録された大船、垣ノ島両遺跡を巡る観光拠点としての役割も果たしている。開館２年目の１２年は年間約４万５０００人が入館したが、その後は年間２万～２万５０００人で推移。さらに２０年はコロナ禍が直撃し、１８年ぶりに２万人を下回る約１万８０００人まで落ち込んだ。

　２つの遺跡が世界遺産に登録されたものの、コロナの影響で海外からの観光客や団体客が見込めない中、２１年７月～２２年６月の年間入館者は前年同期比３７％増の３万６４８９人まで増加した。同館の黒川宣之館長は「今夏からようやく来場者が回復傾向にある。３０万人達成を弾みに、展示方法やイベント開催などに工夫をこらしながら、２２年（１月～１２月）は年間４万人突破を目指したい」と話している。

　同センターは、１４年２月に入館者１０万人を突破。１８年１１月に２０万人を達成した。記念すべき３０万人目となったのは、神奈川県横須賀市在住の佐々木和夫さん（７２）で、黒川館長から認定証と特注の中空土偶フィギュア、同センターオリジナルグッズなどが進呈された。佐々木さんは「ニュースで、函館の遺跡が世界遺産登録されたと知って、ぜひ来てみたかった。まさか３０万人目になるとは思っていなくてびっくりした。忘れられない思い出になった」と喜んでいた。