むかわ町穂別の特産品「ほべつメロン」の出荷が１０日に始まった。とまこまい広域農業協同組合のほべつメロン生産部会（深谷孝部会長）の生産者２５戸が、作付け面積約１６ヘクタールで「ルピアレッド」「おくり姫」の２種類を栽培し、８月中旬まで出荷を続けていく。

メロンの初出荷に合わせて品質を確認する担当者

　この日は穂別地区の石崎憲一さん（４７）が育てたルピアレッド４～６玉入りの計６０箱分を同農協穂別支所の野菜集出荷場で検査した。糖度は最高で１６・６度と十分に甘みが乗った。石崎さんは「風が冷たく、温度管理に気を使うなど苦労はあったが、例年通りの玉サイズで糖度も十分のおいしいメロンに仕上がった」と自信をうかがわせ、「贈答品や食卓に並べて食べてもらいたい」と話していた。

　同部会によると、今年は昨年より３日遅い初出荷。１１日に札幌中央卸売市場で行われた初競りでは中５玉入り１箱（８キロ）で１５万円の最高値が付いた。

　今年度の目標は生産量２２５トン（昨年度実績２５８トン）、取り扱い高は１億１２００万円（同１億３６００万円）を掲げる。