黄金色に輝く水稲を丁寧に刈り取るスタッフ

　【北斗】道総研道南農試（北斗市本町）の大型世代促進温室で１日、試験栽培している水稲の収穫があった。今年２期目で、収穫した種子は中央農試（岩見沢市）と上川農試（上川管内比布町）に送り、来年４月に一般圃場（ほじょう）での選抜試験がスタートする。

　コメの品種開発を早める試験で、通常だと９～１０年掛かるのに対し、夏と冬の年２回収穫すると８～９年となり、１年短くなる。

　隣の温室内で栽培し、７月に収穫した種子を８月に乾田直播（かんでんちょくはん）し、約４カ月で草丈は平均９０センチに成長。この日は職員ら９人が、７００平方メートルに９０種類の組み合わせがある稲をバインダーで丁寧に刈り取り、隣の温室に束ねて干した。

　今年は８月の播種（はしゅ）が例年より１週間遅れ、１２月の収穫となった。尾崎洋人主査（５１）は「今年はコメ余りで米価が下がり、農家の手取りに影響が出た。そんな年でも対応できるよう、省力・低コストで多収量栽培ができる品種が生まれてくれれば」と話している。

　道内で水稲の世代短縮試験を行っているのは道南農試のみ。