大きさが際立つ乾燥ニンニクをＰＲする林さん

　【北斗】野菜の有機栽培に取り組む「ソーシャル・エイジェンシー」（函館市富岡町１、榊清市社長）は、自社農場で育てた乾燥ニンニクを販売している。大人のこぶしよりひと回り大きいサイズで、素揚げや丸焼きにすると、とろりとして柔らかく甘みも際立つ。道南でニンニクを栽培・出荷するのは珍しい。

　同社は、青森産ニンニクを有機の固定種として育て上げ、今年で７年目。北斗市細入のハウスと露地で計１５０株を生産している。前年秋に種を植え、７月１０日前後に収穫する。収穫後２週間は生ニンニクとして販売、その後、乾燥させ乾燥ニンニクとして販売する。販売は１１月まで。現在は、函館のコープさっぽろやレストランに出荷している。ＥＭ菌を使い土壌の栄養状態が良いため、大ぶりなニンニクができるという。

　無臭で、加熱すると甘みが増す。素揚げや丸焼きのほか、細かく刻んでカレーやパスタ、マーボー豆腐・ナスなど調理に利用してもおいしい。農場管理者の林清美さん（５６）は「ニンニクは胃腸の働きを活発にする作用があるとされ、一度に食べる量は２粒までにしてほしい」としている。

　市細入の農産物直売所でも扱っている。午前１０時～午後３時。日曜定休。価格は大きさによって異なるが、４～５粒で５００円。