記念セレモニーで右から岡野会長、小坂幸一さん、輝美さん、石垣市長

　【根室】根室市観光開発公社が管理運営する「道の駅スワン４４ねむろ」の入館者が１３日、４００万人に到達した。記念すべき４００万人目の入館者は、宮城県仙台市から夫婦で北方領土を見に来た小坂幸一さん（７２）で、「思い出に残る」と喜んだ。２０００年４月のオープン以来、２４年目の達成で、スワン４４ねむろでは同日から４日間、謝恩事業を実施する。

　小坂さんの妻輝美さん（７４）が１８日に誕生日を迎えるのも兼ねて、これまで来たことのない道東を訪問。北方領土という言葉はよく聞くものの、「自らの問題として捉えられない北方領土がどういう風に見えるか」と興味を抱き、根室を訪れた。

　記念セレモニーでは駅長の石垣雅敏市長、根室市観光協会の岡野将光会長とくす玉を割った後、石垣市長から４００万人目の入館証明書と花束、岡野会長から記念品、同公社の島野治人専務から花咲ガニラーメンと北海シマエビ煎餅、テナントの東光から花咲ガニが贈られた。

　小坂さんはたまたま道の駅があるので寄ってみようと思い、節目の来館に「こういうタイミングはなかなかないので思い出に残る。うれしい」と話していた。

　スワン４４ねむろは、道内５９番目の道の駅としてオープン。０５年に１００万人、１１年に２００万人、１７年に３００万人を達成している。同公社の島野専務は「次は５００万人を早く達成できればと思う」と述べた。同駅は１６日まで４００万人達成記念事業として、１日２０食限定でステーキランチを１２００円、ソフトクリーム各種サイズを５０円引きで販売。このほか、東光が冷凍甲羅盛りを１割引きで提供する。