登別市登別本町の「知里幸恵　銀のしずく記念館」に２７日、病に苦しむアイヌの人々の窮状を医療奉仕で救ったスコットランド人医師ニール・ゴードン・マンロー博士（１８６３―１９４２年）の孫アイリーン・マンローさん（６４）が、ドイツの都市リューベックから初めて訪れた。同館を運営するＮＰＯ法人知里森舎の松本徹理事長（７０）の案内で、アイヌ神謡などに関する展示資料に触れた。

松本理事長の案内で館内を見学するアイリーンさん（右）

　マンロー博士は、結核や栄養失調に苦しむ先住民の窮状に胸を痛め、１９３２年に長野県軽井沢町から平取町二風谷に移り住んで医療奉仕をした。考古学者、人類学者でもあり、アイヌ文化に興味を持ち、民具や工芸品を収集して研究にいそしんだ。

　アイリーンさんにとっては父方の祖父に当たり、１９日に１３年ぶりに来日した。２３日に平取町で開かれた第２０回「マンロー先生をしのぶ会」に出席し、同町の旧マンロー邸を訪問するためで、同町に２４日まで滞在。その後、博士の足跡が残る釧路市などを巡った。

　同記念館は「アイヌ神謡集」の著者で同市出身の知里幸恵（１９０３―２２年）の生涯、業績を伝える施設。ただ１人の孫として祖父が関心を寄せた文化に少しでも触れたいと、平取町の学芸員やマンロー先生をしのぶ会の貝澤耕一運営委員長（７８）ら４人と来館した。

　知里幸恵は１９２２年７月１２日付の自身の日記に、アイヌとして生きることに喜びと誇りを持っているという「アイヌ宣言」を残しており、アイリーンさんは数々の資料に触れ、早世しながらも力強く生きた彼女の人生に「とても心が動かされた」と語った。

　アイリーンさんは２８日に帰国の途に就くという。