今年も呼人の群生地にミズバショウが咲き始めた

　【網走】市呼人の湿地帯で、春の訪れを告げるミズバショウが今年も咲き誇っている。

　網走は呼人をはじめ網走湖の女満別湖畔、涛沸湖の浦士別湖畔など、ミズバショウが群生する湿地が数多く、中でも呼人の国道39号とＪＲ石北線の間にある一帯は、名勝地として知られている。

　今年は雪解けが早く、一時的に冬に逆戻りしたような寒さに見舞われたものの、ミズバショウも順調に生育。今は７―８分咲きといったところ。

　葉が変形した独特の白い仏炎苞（ぶつえんほう）が湿地一面に広がり、春ならではの光景が広がっている。

　４月も下旬になり、天候が回復したことから、さっそく開花を聞きつけた市民が見物に訪れたり、写真を撮ったりしている。

　網走周辺の群生は最近、湖水の水質悪化や湿地の乾燥など環境の変化からいずれも花が小型化し、密度も薄くなるなど心配されており、貴重な自然資源を守ろうと市民ボランティアが年に数回、呼人地区の群生地を手入れしている。